안녕하세요. 신성현 의사입니다.
한겨울에는 추운 날씨로 인해 실외에서 찬 바람이 강하게 불고, 실내에서는 난방으로 인해 눈이 매우 건조해지곤 합니다. 이런 건조한 환경에서 바람이 눈을 자극하면서 눈물이 쏟아지게 되는데, 특히 추위로 인해 눈물 배출로 이어지는 눈물점이 얼어붙어 눈물이 더욱 힘들게 배출되므로 겨울철에만 발생하는 현상 중 하나입니다.
눈물이 흘러넘치는 현상은 일시적으로 추위로 인해 발생할 수 있지만, 실내에서도 이런 증상이 계속된다면 눈물 배출 경로의 문제를 의심해봐야 합니다.
눈물흘림증은 눈물샘에서 눈물이 과다하게 분비되는 '눈물분비과다'와 눈물이 배출되지 못하는 '배출장애'로 나눌 수 있습니다. 드물게는 눈물샘 자체의 자극이나 각막 및 결막을 자극하는 질환으로 인해 눈물이 지나치게 분비되거나, 눈물 배출 경로의 장애로 눈물이 빠져나가지 못하고 눈 표면에 남아 시야를 방해할 수 있습니다. 이러한 증상은 노화, 염증, 약물 복용, 외상 등에 의해서도 발생할 수 있습니다.
눈물층의 두께가 불안정해져 눈물 분비량이 증가하는 눈물층의 증발과다형은 다른 형태의 치료가 필요할 수 있습니다. 눈물은 눈물샘에서 나와 눈물 배출 경로를 통해 코로 배출되는데, 배출 경로가 막히면 눈물이 역류하여 과다한 눈물이 눈 주변에 염증을 유발하거나 눈꼽이 끼게 할 수 있으며, 자주 눈물을 닦는 행동으로 눈 주변 피부를 자극할 수 있습니다.
