바이러스 같은것도 생명체로 인정을 하나요?
우리가 감기나 여러가지 병원체를 옮기는 바이러스 같은경우에도
살아 있는것이기 때문에 생명체로 인정을 하는지 아니면 다른것으로 분류를 하는지 궁금 합니다.
안녕하세요.
인간을 포함한 동물이나 식물과 같은 생명체에게 질병을 유발할 수 있는 병원체에 속하는 '바이러스'의 경우에는 엄밀히 말하자면 생명체라고 보기는 어렵습니다. 우선 생명체의 경우에 기본적으로 구조적, 기능적 기본 단위라고 할 수 있는 '세포'로 이루어져 있어야 하며, 독립적인 증식이 가능해야 합니다. 세포로 이루어져 있고 독립적인 증식이 가능하기 때문에 세균은 생물에 속하는 반면에, 바이러스의 경우에는 세포로 이루어져 있지 않으며, 단순히 핵산과 단백질로 구성되어 있고, 숙주세포 내에서만 증식이 가능하기 때문에 생명체라고 보기 어려운 것입니다.
결론부터 말씀드리면 의견이 크게 갈립니다. 즉, 학자들간의 명확한 합의는 없습니다.
먼저 바이러스는 생명체로 보기 어렵다는 의견을 살펴보면 바이러스는 세포로 이루어져 있지 않으며, 스스로 물질대사를 하지 못합니다. 또한 스스로 복제할 수 없으며, 숙주 세포의 도움을 받아서만 복제가 가능합니다.
반면 바이러스는 생명체로 볼 수 있다는 의견을 살펴보면 바이러스는 DNA 또는 RNA 형태의 유전 물질을 가지고 있으며, 이는 생명체의 중요한 특징 중 하나입니다. 그리고 바이러스는 환경 변화에 따라 유전 물질이 변이하며, 진화하는 모습을 보여줍니다.
결론적으로 바이러스는 생명체의 특징 일부를 가지고 있지만, 세포 구조와 독립적인 물질대사 능력은 없습니다. 따라서 바이러스를 생명체로 단정하기는 어렵습니다. 하지만 유전 물질을 가지고 있으며, 진화하는 특징을 고려하여 생명체의 경계에 있는 존재로 보는 시각도 있습니다.
바이러스는 생명체와 무생물의 경계에 있는 존재로, 생명체의 특징과 무생물의 특징을 모두 가지고 있어서 학계에서 아직까지 논란이 있습니다.