안녕하세요. 김철승 과학전문가입니다.
수성은 태양계에서 가장 작고
뜨거운 행성으로 알려져 있습니다.
수성 표면 온도는 낮과 밤의 차이가 매우 크고
밤에는 영하 170℃까지 떨어질 수 있습니다.
이처럼 극심한 온도 변화를 보이는
이유 중 하나는 수성에 대기가 거의 존재하지 않기 때문입니다.
수성이 대기를 유지하지 못하는 데에는
크게 3가지 이유가 있습니다.
수성은 태양계 행성 중 가장 작은 질량을 가지고 있습니다.
작은 질량은 약한 중력을 의미하며
이는 대기를 붙잡아두기에 충분하지 않습니다.
태양풍은 태양에서 뿜어져 나오는 강력한 에너지 입자입니다.
수성은 태양 가까이 위치하기 때문에 강한 태양풍에
노출되어 있으며 이는 대기 구성 요소를
날려버리는 원인이 됩니다.
수성 표면 온도는 낮에는 430℃까지 올라갈 수 있습니다.
이처럼 높은 온도는 대기 구성 요소의 기화를 유발하여
대기 손실을 가속화합니다.
수성의 대기가 없는 이유는 중력이 약하기
때문이라고 단순하게 말할 수는 없습니다.
중력은 대기를 붙잡아두는 데 중요한 역할을
하지만 태양풍과 고온과 같은 다른 요인들도
중요한 영향을 미칩니다.
수성은 작은 질량 강한 태양풍 높은 온도
등의 이유로 대기를 유지하지 못합니다.
이는 극심한 온도 변화 유해한 우주 방사선
노출 등의 결과를 초래합니다.
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