여왕개미와 일개미는 동일한 유전자를 가지고 태어납니다. 그러나 여왕개미와 일개미는 역할과 생활 방식이 매우 다릅니다. 여왕개미가 일개미보다 더 오래 살 수 있는 이유는 다음과 같습니다:
생식의 특수화: 여왕개미는 주로 번식을 담당하며, 매우 많은 숫자의 알을 낳습니다. 일개미보다 더 오랫동안 살 수 있도록 진화적으로 생식기간이 더 길어지고, 번식 능력이 강화되었습니다. 이렇게 많은 후손을 낳는 것으로 인해 특정 유전자들이 전달되고 유지될 수 있습니다.
먹이와 스트레스의 차이: 여왕개미는 보호와 먹이 제공을 받으며, 주로 일하지 않고 휴식을 취합니다. 반면에 일개미는 먹이 구하기, 보호, 둥지 건설 등의 일상적인 활동을 해야 합니다. 이러한 차이로 인해 여왕개미는 더 적은 스트레스를 받고 더 나은 환경에서 살 수 있습니다.
호르몬 분비: 여왕개미는 여러 호르몬을 분비하며, 이는 일개미와는 다른 생리적 상태를 유지하는 데 도움이 됩니다. 여왕개미의 호르몬 분비가 일개미보다 더 오랜 시간 동안 유지되면서 세포와 조직의 손상을 더 효과적으로 예방하고 재생할 수 있게 됩니다.
사회적 지원: 여왕개미는 둥지 안에서 다른 개미들에 의해 보호되고 지원을 받습니다. 사회 구조 상에서 여왕개미는 특별한 지위를 가지며 다른 개미들과는 다르게 사회적인 우선순위와 혜택을 누릴 수 있습니다.
이러한 요소들이 결합하여 여왕개미는 일개미보다 훨씬 더 오래 살 수 있게 됩니다. 특정 역할을 수행하며 번식에 주력하는 개체들은 생존과 후손 유지에 더 특화된 생리적 특성을 갖게 될 수 있으며, 이로 인해 장수할 수 있게 됩니다.
