코알라의 가장 큰 위협은 무엇일까요?
코알라는 서식지 파괴, 기후 변화, 질병 등 다양한 위협에 직면에 있습니다. 이러한 다양한 요인들 중에서 코알라의 생존을 위협하는 가장 큰 요인은 무엇일까요?
코알라의 생존을 위협하는 가장 큰 요인은 서식지 파괴입니다. 도시 개발, 농업 확장, 벌목 등으로 인해 코알라가 의존하는 유칼립투스 숲이 급격히 줄어들고 단절되어 서식지가 파편화되고 있습니다. 이는 먹이 부족과 함께 이동 중 사고 위험을 높이며, 코알라 개체군 간 유전적 다양성 감소를 초래합니다. 여기에 더해 기후 변화로 인한 극단적인 날씨와 가뭄, 산불은 서식지를 더욱 파괴하고 스트레스를 증가시켜 면역력을 약화시킵니다. 또한, 클라미디아 같은 질병과 차량 충돌, 개 공격 등의 위협도 코알라 생존에 추가적인 부담이 되고 있습니다.
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코알라는 다른 동물들과 친화성이 없는 것으로 유명한데요, 다른 동물들도 코알라에게 가까이 다가가지 않습니다. 심지어 코알라는 공간에 매우 제한적인 동물로 알려져있습니다. 즉, 호주 동부를 제외하면 코알라의 서식지는 지구 상에 없는 것으로 분석되고 있는데요, 이는 코알라의 유전적인 다양성을 제한하는 큰 요소로 분석되고 있습니다. 또한, 코알라는 물을 마시지 않는 동물로도 유명한데요 코알라는 유칼립투스 잎을 하루 최대 1kg 정도 섭취하는데, 유칼립투스 잎에 들어있는 수분을 통해서 갈증을 해결하곤 합니다. 호주에서 유칼립투스는 비교적 숲이 우거진 호주의 동쪽과 남동쪽 해안에서만 볼 수 있습니다. 하지만 최근 유칼립투스는 최근 지구 온난화로 말미암은 호주에서의 기상이변, 그리고 인간이 유발하는 환경오염등으로 인해서 멸종위기에 있는 식물로 분류되었는데요 호주 정부에서도 코알라의 주식인 위 식물의 멸종을 막기 위해서 보전을 위한 큰 노력을 기울이고 있습니다. 주로 유칼립투스가 많이 자라는 아프리카 지역에서 역수입하는 방안을 고려 중입니다.