뜨거운 햇빛 아래서 길게 늘어진 길 먼 곳에 보이는 신기루 현상은 대기의 굴절(Refraction)과 관련이 있습니다. 대기는 온도와 압력에 따라 밀도가 달라지는데, 이러한 밀도 변화로 인해 빛의 진행 방향이 굴절되는 현상이 발생합니다.
빛은 한 매질에서 다른 매질로 옮겨갈 때 속도가 변화하면서 굴절이 발생합니다. 이 때 빛이 기울어진 경로를 따라 진행하게 되며, 우리 눈에는 이 굴절로 인해 신기루 현상이 관찰됩니다. 신기루는 빛이 대기층의 경계면에서 굴절하면서 반사되거나 굴절된 결과로서, 땅 위에 있는 물체가 하늘 위에 떠 있는 것처럼 보이는 현상을 말합니다.
신기루는 대기의 온도 변화에 따라 다양한 현상을 보이는데, 주로 낮이나 땅이 더 따뜻하고 대기의 온도가 고르지 않은 조건에서 발생합니다. 특히 물체가 아주 먼 곳에 있을 때, 대기의 밀도 변화가 눈에 더 잘 보이게 됩니다.
이러한 신기루 현상은 대기와 빛의 상호작용에 의해 발생하는 자연현상이며, 사실상 물체가 더 크거나 다른 위치에 있거나 실제로 변형된 것은 아닙니다. 따라서, 신기루는 빛의 굴절로 인한 눈속임 현상으로 이해할 수 있습니다.
