답변 내역

'생물다양성'이란 지구상의 생물종(Species)의 다양성, 생물이 서식하는 생태계(Ecosystem)의 다양성, 생물이 지닌 유전자(Gene)의 다양성을 총체적으로 지칭하는 개념입니다. 생물다양성은 인간을 포함한 지구상의 모든 생명의 생존과 번영을 책임지는 '안전망'을 제공하며, 이런 자연 생태계가 균형을 이룰 땐 스스로 물과 공기의 오염 물질을 정화하고, 토양을 유지하고, 기후를 조절하며, 질병 발생을 막고, 영양분을 재활용하여 인간에게 음식물을 제공할 수 있습니다. 따라서 생물다양성을 보존하는 것은 미래 세대가 건강하고 풍요로운 환경에서 살아갈 수 있도록 보장하는 중요한 책임이라고 할 수 있겠습니다.

네, 사실입니다. 공룡과 가장 가까운 동물은 조류라고 알려져 있는데요, 새와 비슷한 깃털을 가지고 있으면서도 날지 못했던 공룡의 화석들이 다수 발견되었다고 합니다. 날지 못하는 공룡에서 왜 깃털이 발달했는지는 여전히 해결되지 않은 수수께끼입니다. 하지만 국내 연구진이 소형 공룡이 깃털 달린 앞발을 곤충 같은 작은 동물을 놀라게 한 뒤 튀어 오르면 잡아먹는 '탈출 유도 후 추적'(flush-pursuit) 사냥에 활용했을 것이라는 가설을 세우고 로봇 공룡으로 이를 검증한 연구 결과를 내놓았는데요, 연구팀은 앞발에 깃털이 있는 공룡을 모방한 로봇 공룡 로봅테릭스(Robopteryx)를 이용해 실험한 결과, 깃털이 메뚜기가 튀어 오르게 하는 데 효과적이었다며 이 결과가 날 수 없는 공룡에서 깃털 날개가 진화한 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔습니다.

맨 살일 때보다 물에 묻은 피부가 더 잘 타는 이유는 다음과 같습니다. 우선 피부가 건조할 때에는 자외선이 일직선으로 내려쬐지만, 물놀이를 하면서 몸에 물이 묻어있는 경우에는 자외선이 굴절되면서 피부에 닿는 면적이 넓고 더 강해지기 때문입니다. 또한 피부에 묻은 물방울은 볼록렌즈의 역할을 하기 때문에 햇빛이 더 잘 모이게 만들며, 선크림을 바른다고 해도 물놀이를 하면서 씻겨 내려가기 때문에 물놀이를 하면 피부가 더 잘 타는 것이라고 할 수 있습니다.

사람마다 눈동자의 색이 다른 이유는 주로 유전적 요인에 의해 결정되며, 눈동자의 색은 홍채의 색소와 구조에 따라 달라지며, 이는 멜라닌이라는 색소의 양과 유형에 의해 크게 영향을 받습니다. '멜라닌'이라고 하는 색소의 양에 따라서 눈동자의 색이 달라지는데요, 멜라닌은 태양빛 속 자외선을 흡수하여 피부를 보호하는 역할을 하는 색소입니다. 이 멜라닌 색소를 많이 가질 수록 눈동자의 색은 짙어집니다. 반면에 서양인의 경우 푸른 눈동자가 많은 이유는 멜라닌을 형성하는 유전자 'OCA-2(Oculoctaneous albinism Ⅱ)' 변이로 진한 갈색의 눈동자가 푸른 눈동자로 바뀌게 된 것입니다.

소음에 장기간 노출될 경우 청력 손실 및 난청이 유발될 수 있습니다. 매일 8시간씩 85 dB의 소음에 노출되는 것은 충분히 청력손상을 일으킬 수 있는데, 일반적으로 140dB이하의 음, 예를 들면 충격음(총소리), 충격(대장간에서 연장 내리치는 소리) 들은 종류와 상관없이 같은 정도의 난청을 유발할 수 있다고 합니다. 이러한 소음성 난청의 경우 장기간 소음에 노출되거나 혹은 일시적인 큰 소음에 의해서 내이의 유모세포 손상으로 인하여 발생하기 때문에 생기는 것입니다.

사람마다 귀 모양이 서로 다른 이유는 유전적인 요인의 영향이 가장 큽니다. 사람마다 다른 신체 부위의 생김새가 다른 것처럼, 귀 역시 부모로부터 물려받은 유전자의 조합에 의해 결정되며, 이때 다양한 유전자가 귀의 크기, 모양, 각도 등을 결정하는 데 관여합니다. 따라서 유전자는 각 개인에게 고유한 귀 구조를 만들기 때문에, 심지어 같은 가족 내에서도 귀 모양이 다를 수 있습니다. 또한 노화가 진행되면서 중력의 영향과 피부 탄력도가 떨어지기 때문에 귀가 아래로 처지거나 모양이 변형되기도 합니다.

'귀'는 오감 중 하나인 청각을 받아들여 소리를 듣는 기관으로 외이, 중이, 내이로 구성됩니다. 외이는 소리를 고막까지 전달하는 부분이고, 중이는 고막에서 내이 사이의 공간으로 고막의 진동을 달팽이관까지 전달해주는 부분을 말하며, 내이는 소리를 직접 느끼는 달팽이관이 있는 부분을 말합니다. 인간이 소리를 들을 수 있는 원리는 다음과 같습니다. 먼저 소리가 공기라는 매질을 통해 외이에 도달하면 내이의 고막을 진동시키게 되고, 고막은 이소골을 진동시키게 됩니다. 이런 뼈의 진동은 달팽이관의 청세포를 자극하며, 청세포는 전기신호를 발생시키고, 청신경이 뇌에 전기신호를 보내어 이 신호를 소리로 느끼게 되는 것입니다.

인체에서 가장 빨리 늙는 장기는 '눈'입니다. 눈이 외부의 사물을 각막을 통해 받아들여 망막에 상을 맺은 뒤 인식하는 과정에서 세포를 노화시키는 활성산소가 만들어지는데, 사람은 아침에 일어나서 잠들기 전까지 무언가를 보는 작업을 끊임없이 계속하기 때문입니다. 특히 눈동자를 작은 화면에 고정시킨 채 집중적으로 쳐다보면 안구에 더 많은 피로가 쌓여서 활성산소 생성량이 증가합니다. 반면에 수면에 들거나 휴식을 취하고자 눈을 감고 있으면, 안구에 힘이 풀리고 눈물도 잘 생성되어 안구가 촉촉해지고 눈 역시 휴식을 취할 수 있는 상태가 됩니다.

선태식물이란 약 2만 3000종으로 이루어진 최초로 육상생활에 적응한 식물군으로 흔히 이끼식물을 말합니다. 열대 다우림에서 극지의 툰드라에 이르기까지 사막과 바다를 제외한 지구의 모든 곳에 분포되어 있습니다. 특별한 통도조직은 발달해 있지 않고 엽록체가 있어 독립영양생활을 하며, 형태학상 줄기나 잎의 구별이 있거나, 편평한 엽상체로서 조직의 분화는 적고 헛뿌리가 있습니다. 선태식물의 생활사는 유성세대와 무성세대가 규칙적으로 번갈아 나타나는데요, 무성세대는 독립영양생활을 하지 못하며, 유성세대에 영양을 완전히 의존합니다. 주변에서 흔히 볼 수 있는 이끼의 식물체는 배우체라고 하는 유성세대이며, 생식기관인 장란기와 장정기를 만듭니다. 배우체는 엽록체가 있으며, 이것에 의해서 독립영양생활을 합니다. 선태식물의 예시로는 물이끼, 검정이끼, 솔이끼, 나선이끼, 바위실이끼 등등 이끼류를 생각하시면 됩니다.

사람의 눈동자나 머리카락, 피부의 색을 결정하는 것은 '멜라닌'이라고 부르는 흑갈색 색소입니다. 멜라닌 색소는 자외선을 차단해 피부를 보호하는데, 이를 만드는 세포가 많은 인종일수록 눈동자와 피부색 등이 짙어집니다. 말씀하신 것처럼 나이가 들 수록, 눈동자의 색이 변하기도 합니다. 이는 노화의 일환으로 눈동자의 멜라닌 색소도 줄어들면서 눈동자의 색이 옅어지는 것입니다.