그레이브스병의 증상과 치료방법은 어떤 것이 있나요?
그레이브스병은 어떤 것을 의미하고, 이 질환을 앓게 되면
어떤 증상이 나타나고 치료는 어떤 방법으로 해야 가장 효율적으로
할 수가 있는지 궁금합니다.
그레이브스병의 증상은 대부분 갑상선에서 과도하게 분비되는 갑상선 호르몬에 의해 발생합니다. 그레이브스병은 갑상선기능항진증 중에서도 유일하게 눈에 염증이 생기고, 눈 주위 조직이 부어오르며, 눈이 돌출되는 증상을 동반하는 질환입니다. 이러한 경우에는 안과 검진도 필요합니다. 눈 관련 증상은 보통 진단 전후 6개월 내에 시작되며, 흡연자에게서 더 흔하고 심하게 나타납니다. 그러나 눈 증상의 정도는 갑상선기능항진증의 정도와 일치하지 않습니다. 초기 증상으로는 눈이 충혈되거나 돌출되는 것이 있으며, 시간이 지나면 드물게 시력 저하나 물체가 두 개로 보이는 증상이 나타날 수 있습니다. 드물게 정강이 앞의 피부가 두꺼워지는 점액부종이 생기기도 하는데, 이는 갑상선기능항진증의 정도와 비례하지 않습니다.
그레이브스병의 원인은 자가면역질환으로, 환자 자신의 면역세포가 갑상선 세포에 결합할 수 있는 항체를 생성하는 데 있습니다. 이러한 항체는 갑상선을 자극하여 과도한 갑상선 호르몬을 생성하게 하며, 눈 뒤의 조직에도 반응하여 안구 돌출 등의 눈 증상을 유발합니다. 그레이브스병의 진단은 환자의 증상과 신체 검사, 그리고 갑상선 기능 검사(T3, T4, TSH)를 통해 이루어집니다. 갑상선 스캔이나 갑상선 자극 항체 측정이 도움이 될 수 있습니다. 특히 눈 증상이 동반되거나 갑상선이 커져 있으며 가족 중에 갑상선이나 자가면역질환 환자가 있는 경우 진단에 유용합니다.
치료 방법으로는 항갑상선제(methimazole, propylthiouracil) 복용, 방사성요오드 치료, 수술(갑상선 절제) 등이 있으며, 환자의 상태에 따라 적절한 방법을 선택합니다. 어떤 치료를 받더라도 장기적으로는 갑상선 기능 저하가 발생할 수 있으므로, 적어도 일 년에 한 번은 갑상선 기능 검사를 받고 필요시 갑상선 호르몬을 투여해야 합니다.