안녕하세요. 염정흠 과학전문가입니다.
인류 최초의 발명품이 정확히 무엇인지는 기록이 남아있지 않기 때문에 알 수는 없습니다. 남아 있는 유적을 통해서 추측하는데 많은 학지들은 인류 최초의 발명품으로 이쑤시개라고 말합니다. 석기 시대에 사용했을 것으로 추정되는 이쑤시개는 없지만 180만년 전 인류의 치아 화석에서 발견한 홈을 보고 풀줄기로 에를 쑤신 흔적이라고 말했습니다. 그 시기부터 인간이 고기를 먹기 시작했고, 치아에 고기가 끼는 문제가 발생하게 되면서 이쑤시개를 만들어 썼을 것으로 추정하고 있습니다. 개를 예로 들어 본다면 개의 이빨은 아래 어금니가 비스듬하고 길게 튀어나와 있고, 입을 다물었을 때 윗어금니와 만나는 위치에 틈이 있습니다. 그래서 고기를 먹어도 이빨 사이에 끼지 않습니다. 하지만 인간의 치아는 그런 틈이 없기에 치아 사이에 고기가 잘 끼게 되는 것입니다. 이를 제거하기 위해 이쑤시개를 발명했을 것이라고 추측하는 것입니다.
만약 자연의 재료를 약간 손질해서 만든 것을 그냥 도구라고 보고, 자연의 재료의 성질까지 바꿔서 만들어낸 것을 발명품이라는 전제로 본다면 인류 최초 빌명품은 토기일 것이라는 학자도 있습니다. 생태 환경의 변화(해수면의 상승으로 바다가 늘어남)로 육지에 살던 인류가 강과 바다 주변에서 많이 살게 되었습니다. 그러면서 식량이 더욱 풍부해졌고, 생으로 먹거나 구워서 먹던 것을 삶는 방식의 조리를 위해서 만들어 사용했을 것이라 추측하고 있습니다. 그 외에도 저장에도 사용되었을 것이라는 얘기도 있습니다. 하지만 인류의 삶에 큰 변화를 줄 수 있었던 기능은 음식을 삶을 수 있다는 것입니다.
실제 다른 발명품도 있을 가능성도 있습니다만 현재까지 추측하고 있는 인류 최초 발명품은 위와 같을 것입니다.
