우주관측용 광학망원경에 대한 질문입니다.

Question

예전에 듣기로, 일반적인 천체망원경(광학망원경)은 크게 제작하는데 한계가 있어서 전파망원경을 선호하게 됬다고 하던데.

그러면 가장 큰 광학망원경은 무엇이고, 왜 더 크게 만들지 못하나요? 유리공학의 한계인가요? 아니면 다른 이유가 있나요?

Answer 1

일반적인 광학망원경은 지상에서 사용하기 때문에 지구 대기의 영향으로 인해 해상도 제한 등의 한계가 있습니다. 이에 반해 전파망원경은 지구 대기를 통과하는 전파를 이용하기 때문에 해상도 제한이 적고, 더 먼 거리의 천체도 관측할 수 있습니다.

하지만 최근에는 지상 망원경 기술의 발전으로 지상 광학망원경도 매우 높은 해상도를 가지게 되었고, 초대형 거울의 제작 기술 발전으로 더 큰 광학망원경을 만들 수 있게 되었습니다. 현재까지 가장 큰 광학망원경은 스페인에 위치한 큰 카나리아 망원경으로, 거울 지름이 10.4m입니다.

하지만 거울의 크기가 커질수록 제작과 유지 보수 비용도 크게 증가하기 때문에 제한적입니다. 또한 지구 대기의 영향을 완전히 배제하기는 어렵기 때문에 우주에서 운영하는 광학망원경도 중요한 역할을 합니다.

Answer 2

안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.현재 가장 큰 광학망원경은 스페인에 있는 카나리아 망원경입니다. 그러나 이 망원경은 초거대 지상 기반 망원경 중 하나로, 지구의 곡률 때문에 한계가 있습니다. 지구의 곡률로 인해, 망원경의 지름이 커질수록 망원경으로 볼 수 있는 영역이 좁아집니다. 따라서 광학망원경은 지름이 일정 크기 이상 커지면 의미가 없어지게 됩니다.

또한, 망원경에서는 망원경 내부에 있는 대기와 외부 대기의 온도 차이 때문에 생기는 온도 차에 의한 영향을 줄이기 위해, 대기의 압력과 온도를 유지하기 위한 시설이 필요합니다. 이러한 시설은 더 큰 망원경을 만들 때 더 큰 문제가 됩니다.

마지막으로, 건설 비용과 운영 비용도 망원경 크기에 비례하여 증가합니다. 따라서 광학망원경은 기술적 한계와 비용적 한계로 인해 더 크게 만들지 못하는 것입니다.