안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
독이나 인체에 해로운 물질들은 맛이나 냄새가 일반적으로 좋지 않거나 불쾌한 경우가 많습니다. 이는 진화적인 이유로서, 단맛이나 다른 쾌적한 맛을 느끼는 것보다는 불쾌한 맛을 느끼는 것이 생존에 더 유리하기 때문입니다.
일반적으로, 독성이 있는 물질들은 떫거나 쓴 맛을 느낄 수 있습니다. 이는 대개 산성 또는 약간의 독성을 가진 화합물에 의해 유발됩니다. 예를 들어, 식물의 독성 물질인 카페인은 쓴 맛을 느끼게 합니다.
하지만 신맛 역시 독성을 나타낼 수 있는 맛 중 하나입니다. 신맛은 일반적으로 신신경을 자극하는 화합물에 의해 유발되는데, 이는 일부 독성 물질에도 포함될 수 있습니다. 예를 들어, 산낭자리속이라는 식물의 잎에는 신맛을 유발하는 화합물이 포함되어 있습니다.
