안녕하세요. 정철 과학전문가입니다.
페트병은 대개 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET)라는 종류의 플라스틱으로 만들어지며, PET은 에틸렌 글리콜과 테레프탈릭 산의 중합체로 이루어져 있습니다. PET의 재활용 과정에서, 사용된 페트병은 먼저 세척되고, 그 다음으로 분쇄되어 작은 입자로 만들어집니다.
그리고 이러한 작은 입자들은 열분해 또는 가공을 통해 에틸렌 글리콜과 테레프탈릭 산으로 분해됩니다. 이 분해된 원료들은 다시 중합하여 새로운 PET 원료를 만들 수 있습니다. 이러한 과정을 반복하여 페트병을 재활용하면, 새로운 플라스틱 제품을 만들기 위해 새로운 원료를 사용하는 것보다 에너지 소비와 환경 오염을 줄일 수 있습니다.
이러한 화학적 방법은 페트병뿐만 아니라 다른 플라스틱 제품들의 재활용에도 적용됩니다.