원자로를 활용한 우주선 개발이 실현 가능할까요?
유럽에서는 원자로로 추진력을 얻는 신개념의 우주선을 개발중이라고 하더라구요.
그런데 원자로를 이용한다는 게 실현 가능한건가요?
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1개의 답변이 있어요!안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
원자로를 우주선에 탑재하여 우주 여행을 하는 기술은 이미 연구되고 있으며, 이론적으로는 가능성이 있습니다. 그러나 현재까지 원자로를 활용한 우주선 개발은 기술적, 안전성 등 다양한 측면에서 아직 많은 과제가 남아있습니다.
일단 원자로는 화학 연료를 사용하는 화학추진체에 비해 추진력이 매우 작기 때문에, 우주선을 발사하고, 비행 중인 상태에서는 거의 사용하지 않게 됩니다. 따라서 원자로를 활용한 우주선은 주로 장거리 탐사용으로 연구되고 있습니다.
또한 원자로를 사용하는 우주선 개발에는 안전성과 보안 문제가 큰 과제입니다. 원자로는 핵분열 에너지를 사용하기 때문에, 원자로가 고장나거나 사고가 발생할 경우 방사능 오염 등 큰 문제를 발생시킬 수 있습니다. 따라서 원자로를 사용한 우주선 개발에는 매우 높은 안전 기준과 규제가 필요합니다.
또한 원자로를 사용하는 우주선 개발에는 기술적으로도 다양한 문제가 있습니다. 원자로는 열을 발생시키는데, 이 열을 전기 에너지로 변환하기 위한 기술이 필요합니다. 또한 원자로를 우주선에 탑재하면 무게와 크기가 증가하므로, 우주선의 구조를 재설계해야 합니다.