터치 스크린이 작동하는 원리는 다양하지만 가장 대표 적인 경우는 스크린 표면에 가해지는 압력에 반응하는 센서 줄을 촘촘하게 설치해 압력이 가해질 경우 위치를 좌표로 알아내는 것입니다. 이 방법이 많이 쓰이는 경우이기는 하나 정밀도에서 다소 떨어지는 단점이 있습니다. 이 방식을 감압식이라 부릅니다.
스크린에 정밀도를 높이기 위해 개발된 방법이 스크린 표면에 전하(전류의 흐름)를 충전하고 그 둘레에 센서들을 설치한 후 접촉시에 전하가 상실된 정도를 감지해 접촉이 이루어진 곳을 파악하는 것이 있습니다. 이 방식은 단가가 비교적 높으며 정전식이라 부릅니다.
좀더 고밀도의 센서를 이용하는 방법에는 적외선을 스크린 둘레에 설치해 적외선이 가로막히는 것을 감지해 접촉 위치를 알아내는 방식이 있습니다. 이러한 방식은 직접 스크린에 압력을 가하는 방식이 아니므로 스크린 표면이 오염되기 쉬운 환경에서 사용되는 제품에 많이 사용됩니다.