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석유는 지질학적인 과정을 거쳐 수백만 년 동안 지하에 쌓인 유기물이 압력과 열의 영향을 받아 생긴 화석 연료입니다.
가장 초기의 석유 채굴 기록은 고대 중국과 중동 지역에서 나왔습니다. 그러나, 현대적인 석유 산업의 출발은 1859년 미국의 펜실베이니아 주에서 일어난 것으로 여겨집니다. 이곳에서 Edwin Drake이 최초로 석유를 발견하고, 첫 번째 석유 용수철을 만들어서 석유 산업의 발전을 이끌었습니다.
초기 석유 채굴 방법은 지하 깊은 곳에서 수동으로 수집하는 것이 일반적이었습니다. 그러나, 이후 지질 공학 기술의 발전과 함께 지하에서 석유를 추출하기 위한 다양한 방법들이 개발되었습니다. 현재는 주로 지하 수심 1,500m 정도에서 기계적으로 석유를 추출하는 방식이 일반적으로 사용되고 있습니다.