안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
케플러 우주망원경은 2009년부터 2018년까지 NASA가 운영한 우주 망원경으로, 외계 행성을 찾기 위해 설계되었습니다.
케플러 우주망원경은 지구로부터 약 6천 km 떨어진 위치에 있었으며, 주로 미소시간 변동법을 사용하여 외계 행성을 찾았습니다. 이 방법은 외계 행성이 별 앞을 지나가면 그림자가 지구에 도달할 때, 그림자가 지나가는 동안 별의 빛이 약간 어두워지게 되는데, 이를 측정하여 외계 행성의 크기, 질량, 공전 주기 등을 알아낼 수 있습니다.
케플러 우주망원경은 이 방법으로 수천 개의 외계 행성을 발견하였으며, 이 중에는 지구와 비슷한 크기와 특징을 가진 행성도 있었습니다. 이러한 발견은 외계 생명체의 존재 가능성을 탐구하는 데 많은 도움을 주었습니다.