우주에 수많은 우주쓰레기들이 있다고 들었습니다. 지구로 떨어지면 어떡하죠?

Question

안녕하세요!

우주에 수명을 다했거나 고장이 난 인공위성들이 엄청나게 많다고 알고 있습니다.

이것들을 우주 쓰레기라고 부르는데, 지구로 떨어질 일은 없나요?

떨어진다면 인명피해가 생길 수도 있는 것 아닌가요?

Answer 1

우주쓰레기도 조금씩 지구에 다가가면서 결국 지구로 떨어지는 경우도 있습니다.

그렇지 않은 경우라면 기본적으로 원운동을 하기 때문에 계속 움직이게 됩니다.

우주에는 마찰력이 거의 없으므로 관성의 법칙에 의해 계속 운동하던 상태를 유지할 수 있습니다.

우주쓰레기가 지구에 떨어진다면 인명 피해가 있을 수 있습니다.

Answer 2

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

떨어질 가능성도 매우 큽니다.

더 큰 위험은 지구의 자전과 공전의 영향과 추락하는 쓰레기의 무게를 정확히 알지 못해 언제 어디에 떨어질 지 예상하기 힘들다는 것입니다.

우주쓰레기의 대부분은 대기에 타서 소멸할 가능성이 높지만 오히려 타면서 작은 조각들로 분리되어 비처럼 쏟아지며 인명피해가 발생할 수도 있습니다.