올챙이는 주로 물에 있는 조류(algae)나 유기물 입자를 먹고 자랍니다. 초기에는 주로 난황을 먹고 자라지만, 점차 입이 발달하면서 주변의 먹이를 먹기 시작합니다. 올챙이에게 줄 수 있는 먹이로는 시판되는 물고기 치어 사료, 으깬 삶은 시금치나 상추 등의 채소, 으깬 달걀 노른자 등이 있습니다. 먹이의 크기는 올챙이가 먹을 수 있을 정도로 작게 잘라주는 것이 좋습니다. 주의할 점은 너무 많은 양을 주지 않는 것입니다. 남은 먹이는 물을 오염시킬 수 있기 때문입니다. 올챙이가 먹을 만큼만 조금씩 자주 주는 것이 좋습니다. 또한, 올챙이를 키우는 물은 깨끗한 상태로 유지해야 하므로, 정기적으로 물을 교체해 주는 것이 중요합니다.