안녕하세요. 이정훈 심리상담사/경제·금융/육아·아동전문가입니다.
반복적인 공황발작으로 고통이 심하고, 어떤 일이 일어날 것이라 생각해 미리 불안해하는 예기불안, 회피 반응 등의 증상이 함께 나타날 때 공황장애 진단을 합니다. 공황장애 환자들은 예측하기 어려운 공황발작으로 인해 심한 공포심을 느끼며, 이로 인해 사람이 많은 곳에 가거나 외출을 꺼리는 등 사회적으로 위축돼 직장 생활이나 대인관계 등 일상생활에서 큰 어려움을 겪습니다.
공황장애의 또 다른 어려움은 공존하는 질환이 많습니다. 연구에 따르면 공황장애 환자 중 광장공포증을 가지고 있는 비율이 약 47%이며, 우울증이 60%, 불면증이 45%로 나타났습니다. 뿐만 아니라 대인공포증, 시선공포증, 폐쇄공포증 등 다양한 공포증을 함께 겪는 것으로 알려져 있습니다.