안녕하세요. 김철승 과학전문가입니다.
공룡 멸종의 원인은 오랫동안 과학자들의 연구 주제였으
며 현재까지도 다양한 가설들이 존재합니다. 그 중 가장 유력한 가설은 소행성 충돌설입니다.
6600만 년 전 멕시코 유카탄 반도에 거대한 소행성이 충돌하면서
엄청난 폭발과 화재가 발생했습니다.
이로 인해 대량의 먼지가 대기 중으로 방출되어 태양빛을 차단했고 지구 온도가 급격히 떨어졌습니다.
충돌로 인한 충격파와 지진 해일 등이 지구 전역에 파괴적인 영향을 미쳤습니다.
이러한 극적인 환경 변화는 공룡을 포함한 많은 생물들
에게 치명적인 타격을 입혔습니다.
식물성 공룡들은 햇빛 부족으로 인해 먹이를 확보하지 못했고 육식 공룡들도 먹이 사슬의 붕괴로 인해 어려움을 겪었습니다.
급격한 온도 변화는 공룡의 체온 조절 능력을 뛰어넘었고 질병과 유전적 문제도 멸종에 영향을 미쳤을 가능성이 높습니다.
소행성 충돌 이후 지구 환경은 빠르게 변화했습니다.
먼지가 걷히고 온도가 점차 상승하기 시작했지만
이 과정은 수십 년에서 수백 년에 걸쳐 서서히 진행되었습니다.
이러한 변화 속에서 일부 공룡들은 새로운 환경에 적응하며 살아남았지만
대부분의 공룡들은 결국 멸종하고 말았습니다.
공룡 멸종은 순식간에 일어난 사건이 아니라 소행성
충돌 이후 급변한 환경 속에서 서서히 진행된 과정이라고 볼 수 있습니다.
멸종까지 걸린 정확한 시간은 알 수 없지만 수십 년에서 수백 년에
걸친 장기간의 변화였을 것으로 추정됩니다.
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