안녕하세요. 신성현 의사입니다.
우선 매우 느린암과 위험하지 않은 암은 간혹 경과관찰을 하기 도합니다. 일부 암은 매우 느리게 성장하며, 환자의 생명에 즉각적인 위협이 되지 않을 수 있습니다. 예를 들어, 특정 유형의 갑상선암 은 매우 느리게 진행되어, 적극적인 치료보다는 '경과 관찰'(watchful waiting) 또는 '능동적 감시'(active surveillance) 전략을 취하는 경우가 드물게 있습니다.
고령이거나 다른 심각한 건강 문제가 있는 환자의 경우, 치료로 인한 부작용이나 합병증의 위험이 환자의 건강에 더 큰 위협이 될 수 있습니다. 이런 상황에서는 치료보다는 증상 완화와 삶의 질 향상에 중점을 두는 '완화 치료'(palliative care)를 선택할 수 있습니다. 다발성 전이를 동반한 말기암인데 고령인 환자는 치료를 위한 항암치료가 환자를 더 위험하게 만들수 있어 치료를 포기하기도 합니다.
