안녕하세요. 김수비 의사입니다.
뇌척수액 비루(CSF leak)는 뇌를 감싸고 있는 액체가 두개골의 미세한 틈이나 외상으로 인해 코로 새는 현상인데, 보통은 투명하고 물처럼 맑은 액체가 한쪽 콧구멍에서 반복적으로 나오는 게 특징이에요. 농구공에 머리를 세게 맞고 나서 코에서 울컥하게 콧물이 나왔다면, 일시적으로 점막이 자극받아 생긴 콧물일 수도 있지만, 3일 정도 계속된 맑은 액체였다면 CSF 비루 가능성도 완전히 배제하긴 어려워요.
특히 충격 이후 실신, 이명, 몸 떨림 같은 신경계 증상이 동반됐다면 더 주의가 필요하죠
다만 2년 전 외상 이후 지금까지 별다른 큰 증상 없이 지내셨다면, 드물지만 작은 누공이 생겼다가 자발적으로 막히는 경우도 실제로 보고된 바 있습니다. 특히 누공이 작거나, 뇌압이 일정하지 않으면 일시적으로 새다가 멈추는 경우가 있죠.
하지만 그렇다고 안심할 수 있는 건 아니고, 누공이 다시 열리거나 감염 위험(뇌수막염)이 생길 수 있기 때문에 확실한 검사로 확인받는 게 꼭 필요합니다. 특히 지금도 이명이나 저혈압, 몸 떨림 같은 증상이 반복되고 있다면 이는 자율신경계나 뇌신경 이상과 연관돼 있을 수 있어요.
현재 코막힘, 가래 등이 같이 느껴지더라도 단순 비염과 혼동해서는 안 되고, 만약 뇌척수액 비루가 맞다면 가래처럼 느껴지는 것도 실제론 코 뒤로 흘러내리는 CSF일 가능성이 있어요. 가장 정확한 방법은 병원(신경외과나 이비인후과)에서 베타-2 트랜스페린 검사를 통해 코 분비물이 뇌척수액인지 확인하는 거예요.
지금처럼 증상이 애매하고 신경계 문제도 의심되는 경우에는 머리 CT 혹은 MRI 검사도 함께 받아보는 게 좋아요. 혼자서 고민만 하지 마시고, 가까운 종합병원에 가능한 한 빨리 가셔서 검사를 받아보세요. 2년이 지났더라도 상태 확인은 꼭 필요해요.