안녕하세요. 김형윤 과학전문가입니다.
불나방은 이름과는 달리 불에 직접 반응하지는 않습니다. 불나방은 야행성 생물로서, 어둠 속에서 밝은 빛을 발산하는 물체에 반응합니다. 그래서 가로수 밑이나 가로등 등 밝은 빛이 있는 장소에서 모이는 것입니다.
그러나 불나방은 열을 감지하는 능력이 매우 뛰어납니다. 불나방은 체온 조절을 위해 날개 근처에 있는 열감지 세포를 이용하여 주변 온도를 감지합니다. 따라서, 실제 불에 불나방이 몰리는 경우는 거의 없습니다.
그렇다면 빛에 반응하여 모여들다가 죽는 경우가 있을까요? 불나방은 빛에 반응하여 모여들기 때문에, 불빛 아래에서 지속적으로 있게 되면 굶어 죽거나, 불빛에 노출되어 더 이상 날 수 없게 되는 경우가 있을 수 있습니다. 따라서, 불빛 아래에서 불나방을 발견하면 가능한 빨리 그곳에서 벗어나도록 해야 합니다.