4차 산업은 인공지능, 사물인터넷, 빅데이터, 로봇 등의 첨단 정보 통신 기술이 경제, 사회 전반에 융합되어 혁신적인 변화가 나타나는 차세대 산업 혁명을 말합니다. 이는 IT를 다양한 분야에 결합한 새로운 생산성과 기회를 창출하는 것이 핵심입니다. 4차 산업혁명은 기존 산업혁명과 달리 모든 산업과 사회 전반에 걸쳐 융합과 혁신을 이끄는 것이 특징입니다.
1차는 18세기 후반 ~19세기 초 증기기관, 방직기, 철도 등 기계화, 수공업에서 공장제 대량생산 체제로 전환, 즉 산업 혁명을 이끌었습니다. 2차는 19세기 말 ~20세기 초로 전기, 조립라인 대량생산, 철강, 화학, 자동차 산업 발전으로 비약적으로 생선성이 증가한 시기입니다. 3차는 20세기 후반 정보통신 혁명으로 컴퓨터를 기반으로 정보 통신기술, 자동화, 로봇, 인터넷 디지털 혁명을 말합니다.