우리 은하의 거리는 어떻게 측정을 하나요?

Question

천문학이 발달하여 이제는 은하의 크기도 측정하는 시대에 살고 있습니다. 그런데 외부 은하는 측정하는 것이 가능할 수 있을 것 같은데 지구가 속해 있는 우리 은하의 거리는 어떻게 측정을 하나요?

Answer 1

안녕하세요. 박성학 과학전문가입니다.

다른 은하까지의 거리를 측정하는 대표적인 방법은 '표준촛불'이라는 고유 밝기를 알고 있는 천체를 이용하는 것인데요. 표준촛불은 고유 밝기를 알고 있는 천체입니다. 겉보기 밝기가 고유 밝기보다 거리의 제곱에 반비례해 어두워지는 물리적 원리를 이용해 매우 정확하게 거리를 측정합니다

Answer 2

안녕하세요. 이상현 과학전문가입니다.

통상적으로 연주시차를 이용한 방법을 쓰는데, 지구가 반년동안 움직인 반지름 길이와 반년동안 이동한 은하의 거리를 알게되면, 한변의 길이와 각도를 알게되므로 삼각함수를 이용해 거리를 알 수 있게 됩니다.

Answer 3

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

우리 은하의 거리를 측정하는 방법은 크게 두 가지입니다. 첫 번째는 표준 촛불을 이용하는 방법입니다. 표준 촛불은 우리가 이미 그 밝기를 알고 있는 천체를 의미합니다. 예를 들어, Ia형 초신성은 폭발할 때마다 거의 일정한 밝기를 내는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 외부 은하에서 발생하는 Ia형 초신성의 밝기를 측정하면 그 은하까지의 거리를 계산할 수 있습니다.

두 번째 방법은 세페이드 변광성을 이용하는 방법입니다. 세페이드 변광성은 밝기가 일정하게 변하는 별입니다. 변광 주기와 밝기 사이의 관계를 이용하면 세페이드 변광성의 절대 밝기를 알 수 있습니다. 겉보기 밝기와 절대 밝기를 비교하면 그 별까지의 거리를 계산할 수 있습니다.

이 두 가지 방법을 이용하여 천문학자들은 우리 은하의 크기를 약 10만 광년이라고 추정하고 있습니다.