라이터의 원리는 간단합니다. 액화된 가스가 본체에 채워져 있는데 상부에 불꽃을 발생시키고 바로 손가락으로 레버를 누르면 가스가 기화되어 나와서 불꽃을 만나 점화되는 것입니다. 불꽃을 만들어내는 방식은 부싯돌을 이용한 것이 있고, 전기 스파크 발생장치를 이용한 것이있습니다. 가스를 배출하는 방식은 대부분 레버를 누르면 시소처럼 중간에 고정부를 기준으로 반대부분이 올라가면서 가스배출구를 막고 있는 것을 열어줘서 가스가 나오게 합니다. 그리고 본체에 액화된 가스를 넣으면 기화되면서 만들어진 압력에 의해서 배출구만 열리면 나오게 됩니다. 기름을 이용한 라이터의 경우는 본체에 채워진 기름이 심지에 스며서 올라와 있기 때문에 점화시켜줄 불꽃만 발생시키면 불이 켜집니다.
간단히 말씀드리자면 점화에 필요한 불꽃을 발생시키고 빠르게 이어서 연료를 분사하여 불을 발생시키는 것입니다.
연료를 저장할 수 있는 탱크나 카트리지가 있습니다. 일반적인 가스 라이터에서는 부탄 가스나 프로판 가스가 사용됩니다. 연료는 라이터 내부로 공급됩니다.라이터에서 연료를 방출하기 위해 가스 밸브가 열립니다. 가스 밸브를 조절하여 일정량의 연료가 방출됩니다. 연료가 방출되면 라이터의 발화 부분인 화염구 또는 발화선에서 불꽃이 발생합니다. 이 화염은 연료와 공기의 혼합에 의해 생성됩니다.발화된 화염은 라이터의 담배 등과 같은 불을 켜기 위한 대상에 접촉하여 열을 전달합니다. 대상이 충분히 가열되면 불꽃이 확산하여 불이 붙게 됩니다.
