안녕하세요. 신현영 인문·예술전문가입니다.
중국 지도자 마오쩌둥은 당시 마오쩌둥의 대약진 정책이 기근으로 인해 수천만 명이 사망하는 결과를 낳았고, 마오쩌둥 건강이 나빠지고 있다는 소문이 돌았으며, 당시 소련의 탈스탈린화 이후 중국에서의 혼란을 우려하여 일종의 정치적 행보이자 건재함을 알리기 위해 수영을 선택한 것으로 보입니다.
마오쩌둥은 마르크스와 레닌과 같은 강력한 공산주의 유산을 남기고 싶어했는데 그러기 위해서는 획기적인 무언가가 필요했습니다. 그래서 프롤레타리아 문화대혁명을 선언한 후 마오쩌둥은 양쯔강을 헤엄쳐 건넜습니다. 기록상 실제 수영을 하였고 강을 건넜다는 것은 확실하지 않습니다.
이 정치적 행보는 매우 성공적이었고 마오쩌둥의 "문화대혁명"은 적들을 사냥하고 제거하고, 마오주의의 원칙으로 중국 젊은이들을 재교육하라는 요구에 따라 이루어졌습니다. 광신적인 홍위병이 이끄는 문화대혁명은 10년 마오쩌둥이 사망할 때까지 중국 역사의 파괴적인 시기던 것 같습니다.