안녕하세요. 김병섭 경제·금융전문가입니다.
'바이콧'은 '보이콧'과 반대되는 개념으로, 특정 대상에 대한 지지와 지원을 뜻하는 신조어입니다.
1. 어원
'보이콧(Boycott)'이라는 단어는 찰스 보이콧(Charles Boycott)이라는 영국인 지주의 이름에서 유래했습니다. 1880년 당시 그는 토지 임대료를 크게 올려 아일랜드 소작농들의 반발을 샀고, 소작농들은 그에 대한 철저한 외면과 고립으로 맞섰죠. 이처럼 사회·경제적 압박 수단으로 특정 대상을 배제하고 응징하는 행위를 '보이콧'이라 부르게 된 것입니다.
이로부터 약 140여 년이 지난 뒤, '보이콧'과 정반대 개념의 '바이콧(Buycott)'이라는 용어가 등장했습니다. 이는 '사다(Buy)'와 '보이콧(Boycott)'의 합성어로, 특정 대상에 대한 적극적인 구매와 지지를 뜻합니다.
2. 개념과 사례
'바이콧'은 소비자들이 특정 기업, 제품, 서비스 등을 적극 구매하고 응원함으로써 이들의 활동을 지지하는 행위를 말합니다. 단순히 돈을 쓰는 차원을 넘어, 자신의 소비 행위가 사회에 긍정적 영향을 미칠 수 있다는 인식에 기반합니다.
대표적인 사례로는 공정무역 제품에 대한 구매 운동, 유기농 식품이나 친환경 제품 소비, 사회적 약자를 고용한 기업의 제품 구매 등을 들 수 있습니다. 최근에는 코로나19 상황에서 어려움을 겪는 소상공인을 위한 '사주기 운동'도 바이콧의 일종으로 볼 수 있겠네요.
이처럼 '바이콧'은 소비의 사회적 영향력을 인식하고, 의식있는 소비 행위로 사회 변화에 기여하려는 적극적 실천을 뜻합니다. 윤리적 소비에 대한 관심이 높아지며 '바이콧' 열풍은 앞으로 더욱 확산될 것으로 보입니다.
