안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
18세기 무렵 미국에 수박이 널리 퍼지는데 특히 미국 남부 지역에서 흑인 노예를 이용한 대규모 농업이 시작되며 수박을 많이 심게 됩니다.
흑인들이 수박을 매우 좋아했고, 뜨거운 남부 날씨에 고되게 일하고 수박을 먹으며 목을 축이고 달달함을 선사해 흑인 노예들이 많이 좋아했다고 전해집니다.
이를 남부 백인들이 수박에 대해 흑인 노예들이 좋아하는 과일이라는 편견을 만들게 되었습니다.
노예 해방 반대를 놓고 남북 전쟁이 발발, 북군의 승리로 끝이나는데 해방된 흑인 중 수박을 재배하고 판매해 돈을 벌었고 수박은 자유의 상징이 됩니다.
그러나 남부의 일부 백인들은 그 모습을 마음에 들어하지 않으며 인종차별의 아이콘으로 수박을 악용하기 시작했습니다.