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영국은 1066년 노르만왕조의 성립 이후 프랑스 내부에 영토를 소유하였기 때문에 양국 사이에는 오랜 분쟁이 계속 있었으나 1328년 프랑스 카페왕조의 샤를 4세가 남자 후계자가 없이 사망하자 그의 4촌 형제인 발루아가의 필리프 6세가 왕위에 올랐습니다.
이에 대해 영국왕 에드워드 3세는 그의 모친이 카페왕가 출신이라는 이유로 프랑스 왕위를 계승해야 한다고 주장, 양국간에 심각한 대립을 빚게 되었습니다.
영국의 에드워드 3세는 프랑스 경제를 혼란에 빠뜨리기 위해 플랑드르에 수출해오던 양모 공급을 중단, 그 보복으로 프랑스의 필리프 6세는 프랑스 내의 영국 영토인 기옌, 지금의 가스코뉴 지방의 몰수를 선언, 1337년 에드워드 3세는 필리프 6세에게 공식적인 도전장을 띄우게 됩니다.
원래 플랑드르는 프랑스왕의 종주권 아래 있었지만 중세를 통해 유럽 최대의 모직물 공업지대로서 번창해 원료인 양모의 최대 공급국인 영국이 이 지방을 경제적으로 지배하고있었고 기옌 역시 유럽 최대의 포도주 생산지였으므로 프랑스왕들은 항상 이 두 지방의 탈환을 바라고 있었습니다.
따라서 전쟁의 근본적 원인은 이 두 지방의 쟁탈을 목표로 했습니다.
