식물성 플랑크톤은 바다에서 뭘하는거죠?

다큐멘터리를 보면 고래가 플랑톤을 먹고 산다고하던데 식물성플랑크톤을 먹는거 같은데 식물성플랑크톤은 뭐를하는거죠? 바다에서 어떤역활을 하는거죠?