안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
나뭇잎의 색깔이 변하는 이유는 엽록소의 감소 때문입니다. 엽록소는 녹색 색소로, 식물의 광합성에 필요한 물질입니다. 가을이 되면 햇빛의 양이 줄어들고, 식물은 겨울을 대비하여 광합성을 줄이기 시작합니다. 이 과정에서 엽록소가 분해되고, 다른 색소가 드러나면서 나뭇잎의 색깔이 변하게 됩니다. 가을이 되면 엽록소가 분해되면서 카로티노이드와 안토시아닌이 드러나게 됩니다. 카로티노이드는 노란색, 주황색, 빨간색 색소로, 나뭇잎에 노란색, 주황색, 빨간색을 띠게 합니다. 안토시아닌은 붉은색, 보라색 색소로, 나뭇잎에 붉은색, 보라색을 띠게 합니다.
나무님의 색깔이 변하지 않는 식물들은 대부분 상록수입니다. 상록수는 겨울에도 잎을 떨어뜨리지 않고 계속 유지하는 식물입니다. 상록수는 엽록소의 합성량을 줄이지 않고 유지하여 겨울에도 광합성을 통해 에너지를 얻을 수 있습니다. 따라서, 상록수는 가을에도 엽록소의 색깔을 유지하여 녹색을 띠게 됩니다