안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
곰팡이는 균사로 이루어진 생물의 한 분류입니다. 이 균사는 두꺼운 세포 벽을 가지고 있으며, 얼핏 식물과 비슷하지만 스스로 양분을 만들어 살아갈 수 없는 종속영양생물입니다. 곰팡이는 다양한 환경에서 번식하며 특이한 번식 방법을 가지고 있습니다. 곰팡이가 생기는 원리는 크게 습도, 온도, 그리고 유기물의 존재에 따라 결정됩니다. 주로 습한 환경에서 번식하기 때문에 습도가 높은 장소에서 쉽게 생기게 됩니다.
곰팡이는 음식 생산에서도 활용되며 치즈, 소시지, 템페, 간장, 된장, 고추장 등을 생산하는 데 사용됩니다. 또한 약물 제조에도 활용되는데, 알렉산더 플레밍의 유명한 페니실린 약물은 곰팡이를 이용한 데에서 비롯되었습니다.
곰팡이는 일상적으로 우리 주변에 존재하며, 곰팡이 포자는 먼지에서 흔히 볼 수 있는 요소입니다. 그러나 곰팡이 포자가 대량으로 존재할 경우 인간에게 건강 상 위험을 줄 수 있으며, 알레르기 반응과 호흡기 문제를 일으킬 수 있습니다. 일부 곰팡이는 진균독을 유발하여 심각한 건강 상 위험을 초래할 수 있습니다.
따라서 곰팡이가 건강에 미치는 영향에 대한 연구는 아직 최종 결론이 나지 않았으며, 일상적으로 집에 노출되는 경우 특히 위험할 수 있습니다.
