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러시아 작곡가인 차이코프스키(Peter I. Chaikovskii, 1840~1893)의 3대 발레곡 중 하나로, 원작은 독일의 낭만파 작가인 에른스트 호프만이 지은 동화 <호두까기 인형과 생쥐왕>이다. 이 원작을 프랑스 작가인 듀마가 각색을 하고 러시아 마린스키 극장의 수석안무가였던 마리우스 프티파가 다시 발레 대본으로 제작을 했으며, 이 프티파의 대본에 차이코프스키가 음악을 입혔다.
발레 <호두까기 인형>은 1892년 러시아 페테르부르크의 마린스키 극장에서 초연되었다. 줄거리는 소녀 '클라라'가 크리스마스 이브 파티에서 호두까기 인형을 선물 받으면서 진행된다. 이 호두까기 인형이 장난감 병정들의 대장이 되어 생쥐떼와 싸우다가 클라라의 도움으로 멋진 왕자로 변하게 되고, 왕자로 변한 호두까기 인형은 그 고마움에 보답하기 위해 클라라를 과자의 나라로 데리고 간다. 그리고 과자의 나라에서도 생쥐들과 싸워 이긴 왕자와 클라라는 축하 파티를 열게 된다.
[네이버 지식백과] 호두까기 인형 (시사상식사전, pmg 지식엔진연구소)