웜뱃의 변이 정육면체 모양이 될 수 있는 이유는 뭔가요?
캥거루목 동물의 웜뱃은 크지만 귀여운 모습과 행동을 해서 유튜브에 영상이 뜰 때마다 봅니다. 그런데 웜뱃의 변은 특이하게도 정육면체이던데 왜 그런 것인가요?
3개의 답변이 있어요!안녕하세요. 이태영 과학전문가입니다.
월뱃은 남극에 서식하는 포유류입니다. 남극은 극도로 추운 환경으로, 월뱃은 이 추운 환경에서 살아남기 위해 위와 같은 특징을 갖게 되었습니다.
월뱃의 변이 정육면체라는 사실은 그들이 극한 환경에 적응하여 살아남은 생존의 증거라고 할 수 있습니다.
월뱃의 변이 정육면체인 이유는 월뱃의 외형 때문입니다. 월뱃은 몸이 둥글고, 팔다리가 짧습니다. 이런 외형을 가진 월뱃이 정육면체 모양의 변을 가지고 있으면, 몸의 균형을 잡기가 쉽고, 이동하기에도 편리합니다.
또다른 이유는 월뱃의 생활 방식 때문입니다. 월뱃은 야행성 동물로, 나무에서 생활합니다. 나무에서 생활하는 월뱃이 정육면체 모양의 변을 가지고 있으면, 나무 사이를 이동할 때 안정감을 유지하기 쉽습니다.
안녕하세요. 정준민 과학전문가입니다.
캥거루목 동물은 풀과 식물을 주로 먹는데, 이러한 식물 섬유는 미생물 발효에 의해 소화되고 분해됩니다. 이 과정에서 생성되는 분비물은 점성이 높고 응집성이 강한 성분을 가집니다. 이러한 성분들이 서로 뭉쳐 정육면체 모양으로 형성될 수 있습니다.
또한 캥거루목 동물은 일반적으로 건조한 환경에서 생활합니다. 정육면체 모양의 변은 표면적인 부분이 적어짐으로써 수분이 덜 증발하고 더 오래 보관될 수 있습니다.
이러한 변의 형태는 그들이 건조하고 화학적으로 복잡한 소화 과정에 적응하기 위해 진화한 결과 중 하나로 여기집니다.
안녕하세요. 이동호 과학전문가입니다.
웜뱃의 정육면체 변이 만들어지는 원리는 창자의 모양 때문입니다.
2018년 패트리샤 양 미국 조지아공대 박사 등 국제연구진은 웜뱃을 해부해 이 배설물이 항문이 사각형이어서가 아니라 큰창자에서 그런 꼴로 만들어진다는 연구결과를 미국물리학회 연차총회에서 발표했습니다.
연구진은 돼지의 창자가 균일한 구조여서 원통형 배설물을 만든다면, 웜뱃의 창자는 단면이 불규칙한 것을 확인했습니다.
창자를 따라 2개의 긴 홈이 나 있는데 이 부분은 얇아 잘 늘어나 느슨했지만 두꺼운 부분은 단단하였고, 웜뱃의 창자는 4만번 수축운동을 하는데 이런 이질적인 근육과 조직 때문에 4각형 단면이 형성되게 됩니다.
