소나무나 다른 나무가 겨울을 나는 방법은 나무 내에 있는 수분을 최소화 하며, 당분 등을 합성해 세포로 보내고 세포 내 수분이 어는점을 낮추며 겨울을 보냅니다. 침엽수(소나무처럼 잎이 얇고 뾰족한 나무들)의 경우 온도가 낮은 상황에서도 엽록소가 파괴되지 않고 광합성을 할 수 있으며, 침엽수의 수관(물의 통로)은 얇아 물이 잘 얼지 않으며 설령 얼더라도 조직 피해를 입지 않는다고 합니다. 그래서 잎의 색 변화가 잘 없으며 겨울을 버틸 수 있는 것이죠.
소나무는 상록수로써 겨울철에도 푸르름을 유지하여 절개의 상징으로 인식되고 있습니다. 겨울에도 초록빛을 유지할 수 있는 것은 잎에 옆록소가 많이 남아있기 때문입니다. 모든 식물을 광합성을 하기 위해서 빛을 필요로 하는데, 소나무는 매우 많은 양의 빛을 필요로 하는 식물로 겨울에도 광합성을 하기 위해서 초록색 잎을 유지해야 합니다.