안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
번개는 대개 구름과 지면 사이에 높은 전기 차이가 발생할 때 발생합니다. 이 전기 차이는 대기의 이온화와 관련이 있으며, 번개가 지면에 칠 때는 대기의 전기장이 지면으로부터 높이 있는 곳까지 높은 전압을 형성할 때 발생합니다.
나무뿌리는 땅 안으로 깊이 침투하여 지하수와 접촉하므로, 지하수에서 오는 수분이 뿌리를 통해 전기를 흡수하고 전기를 지하로 흘려보냅니다. 이 때, 수분이 있는 뿌리를 따라 전기가 흐르면서 여러 갈래로 나누어집니다. 그리고 이 각각의 분기점에서 전기가 다시 모이면서 뿌리 전체를 통틀어 전기가 분산됩니다.
이와 비슷하게, 나무 주변에는 공기 중에 자유전자들이 존재하며, 이들이 전기를 전달하는 역할을 합니다. 따라서 나무 주변에는 전기의 흐름이 잘 일어날 수 있는 경로가 많이 형성되어 있어, 번개가 나무를 타격할 때 나무를 따라 전기가 분산되며, 이로 인해 여러 갈래로 나누어집니다.
따라서 나무 뿌리와 같이 전기가 잘 흐를 수 있는 경로가 있는 물체는 번개가 칠 때 전기를 분산시키기 쉽습니다.
