안녕하세요. 최민석 경제·금융전문가입니다.
유니콘기업(Unicorn company)은 기업 가치가 10억 달러 이상이면서 비상장 기업을 가리키는 용어입니다. 즉, 아직 증권거래소에 상장되지 않은 스타트업 기업이지만, 시장에서 대단한 경쟁력과 높은 기업 가치를 지니고 있는 기업을 의미합니다.
이 용어는 2013년 미국의 벤처 투자가 에이미 브루노(Aileen Lee)가 처음 사용하였습니다. 그녀는 자신의 블로그 글에서 39개의 유니콘 기업을 소개하면서 이 용어를 제안하였습니다. 이후, 유니콘 기업은 전 세계적으로 유명한 기업으로 성장하게 됩니다.
유니콘 기업은 대개 기술 분야에 속하는 기업들이 많이 있으며, 소비자 서비스, 전자상거래, 인터넷 업체, 의료, 교육 등의 분야에서 활동하고 있습니다. 유니콘 기업으로 대표적인 기업으로는 에어비앤비(Airbnb), 우버(Uber), 슬랙(Slack), 스포티파이(Spotify), 팔로알토 네트웍스(Palo Alto Networks) 등이 있습니다.