안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
우주선의 엔진 가동은 지구에서의 엔진 가동과는 약간 다릅니다.
지구에서는 엔진이 공기를 흡입하여 연료와 함께 연소시키지만, 우주선의 경우는 그렇게 할 수 없습니다. 왜냐하면 말씀처럼 우주는 진공 상태이기 때문에 공기가 없습니다.
대신, 우주선의 엔진은 연료와 산화제를 함께 가지고 있어 엔진 내부에서 연료와 산화제가 만나 연소를 하며 고온, 고압의 연소 가스를 만들어 노즐로 분출시킵니다. 이에 대한 반작용으로 우주선을 움직이며, 이 방식으로 우주선은 진공 상태에서도 엔진을 가동시킬 수 있습니다.
따라서, 우주선이 우주에서 멈추었다가 다시 가동되는 것은 이러한 원리를 바탕으로 합니다. 연료와 산화제가 엔진 내부에서 만나 연소하면서 생성된 가스가 노즐을 통해 분출되고, 이에 대한 반작용으로 우주선이 다시 움직이게 되는 것입니다.