머리카락 색은 모낭속 멜라닌 세포가 결정하는데 세포는 멜라닌 색소를 합성하는데 색소가 많으면 머리색이 짙은 검은색입니다.
나이가 들면 머리카락이 하얗게 나는 이유는 멜라닌을 합성하는 세포수가 줄고 기능이 떨어지기 때문이고, 흰머리는 옆머리, 정수리, 뒷머리 순으로 나서 콧수염과 턱수염, 눈썹으로 이어집니다. 노화가 아닌 사람도 가족력으로 흰머리가 생기는 경우도 있습니다.
그런데 갑자기 젊은 사람들에게 흰머리가 나는 경우는 갑상선호르몬 이상, 악성빈혈, 골감소증, 당뇨병, 신장병 등 질환으로 생기거나, 비만체중과 흡연, 스트레스로 생기는 경우도 있다고 합니다.