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패럴림픽은 신체·감각 장애가 있는 운동 선수가 참여하는 국제 스포츠 대회로, 국제장애인올림픽위원회(IPC)가 주최하여 4년 주기로 개최됩니다. 대회는 올림픽이 폐막한 후 1달 정도 기간 내에 올림픽이 개최되었던 도시에서 개최되며, 신체가 불편한 모든 장애인을 대상으로 범위가 확대되어 '신체장애인들의 올림픽'으로 발전하였습니다.
창설 당시 하반신 마비를 의미하는 'paraplegia'와 'Olympic'를 합성하여 만든 용어였으나, 점차 종목, 참가 규모 및 장애 유형이 확대됨에 따라 원래 어원에서 벗어나 평행(Parallel)하게 올림픽과 함께 치러지는 장애인들의 올림픽이라는 의미로 새롭게 정의되었습니다.
