일반적으로 종이컵은 방수 처리가 되어 있습니다. 종이컵 제조과정에서 표면에 방수 처리제나 외부 코팅을 적용하여 물이 표면에 스며들지 못하도록 막습니다. 이 방수 처리는 종이 자체에 진행되거나 외부로부터 분사되거나 코팅되는 방식으로 이루어질 수 있습니다.
또한, 종이 자체에 함유된 섬유 구조도 물을 효과적으로 흡수하지 않도록 설계되어 있습니다. 종이의 섬유 사이에 존재하는 공극이 작고 조밀하게 배열되어 있어 물이 흡수되는 속도를 늦추는 역할을 합니다.