순금을 나타낼때쓰는 단위는 어떻게 정해진것인가요?

순금을 보통 24k라고 부르는데 왜 순금을 24k라고 하는지 궁금합니다. 그리고 다른 18k 14k등은 어떻게 구분짓는지도 궁금합니다.