안녕하세요. 김동연 인문·예술전문가입니다.
4세기 경 소아시아지역(지금의 터키에 해당)에 살던 '성 니콜라스'라는
실존 인물이 산타의 기원이라고 보고 있습니다.
성 니콜라스는 남몰래 많은 선행을 베풀었고,
이 이야기는 유럽 전역으로 널리 퍼지게 됩니다.
17세기 경 미국으로 이주한 네덜란드 사람들이
성 니콜라스를 네덜란드식 발음으로 '산테클라스'라고 불렀고,
이것이 나중에 '산타클로스'라는 영어 발음으로 바뀐 것입니다.
크리스마스는 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 날입니다.
우리는 흔히 메리 크리스마스~~라고 하는데요,
메리는 즐겁게라는 뜻이고,
크리스마스는 그리스도와 미사를 뜻하는 단어가 합쳐져서
만들어졌다고 합니다.
즉, 메리 크리스마스라는 말은
'그리스도에게 즐겁게 미사를 올린다'라는 뜻입니다.
크리스마스는 약 4세기 경부터 기독교의 기념일로 지정되었고,
약 19세기 경부터는 요즘처럼 대중적으로 크리스마스를 즐기는 풍습이
정착되었습니다.
우리나라는 광복 후 미국의 영향을 받아
1950년부터 이 날이 공휴일로 지정되었습니다.
