안녕하세요. 선요섭 과학전문가입니다.
현재 운용 중이고 과학 연구에 가장 많은 기여를 한 망원경으로는 세계 최대의 영상 망원경이자 초광학 망원경인 Gran Telescopio Canarias(GTC)가 있습니다. GTC는 스페인의 카나리아 제도 라파루마 섬의 로크카데 카시야스에 위치하고 있으며, 10.4m(34피트)의 주경과 36개의 구경 1.0m(3.3피트) 부양경으로 구성되어 있습니다. GTC는 가시광선, 적외선, 초당파선 등 다양한 파장 대역을 관측할 수 있습니다.
그 외에도, 세계적으로 유명한 망원경으로는 NASA와 유럽우주정거장이 공동으로 개발한 허블 우주 망원경, 칠레에 위치한 매우 큰 전파 망원경(Very Large Array) 등이 있습니다.
현재 기술로는 망원경으로 관측 가능한 가장 먼 천체는 매우 밝은 퀘이사르(quasar)로, 이것이 지구로부터 약 140억 광년 떨어져 있다고 추정됩니다. 하지만 이것은 망원경으로 직접적으로 관측한 것은 아니며, 적외선 망원경 등의 다른 천문 기기를 사용하여 간접적으로 발견한 것입니다.