산불은 대부분 사람에 의해서 발생하지만 자연적으로 발생하는 경우도 있습니다. 번개가 치거나 지하에서 뜨거운 가스가 올라오는 경우에 자연적으로 산불이 발생할 수 있고, 간혹 빛을 반사할 정도로 매끈한 암석에 햇빛이 강하게 비치면 암석이 돋보기 역할을 하면서 불이 붙는 경우도 있습니다.
산불은 사람의 부주의나 고의로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 산불은 캠프파이어, 담배꽁초, 불씨를 끄지 않은 장작불, 자동차 배기가스, 고의적인 방화 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 또한, 자연적인 요인으로 인해 산불이 발생할 수도 있습니다. 예를 들어, 번개, 화산 폭발, 지열 활동 등으로 인해 산불이 발생할 수 있습니다.
우리 나라 산불은 대륙성 기후대의 영향으로 봄철 기온이 상승하고 건조 한 3~4월경에 많이 발생하고 있다. 더욱이 산림이 우거지면서 산림내에 쌓인 가연물질의 축적은 산불을 일으키는 요인을 증가시키고 있다. 그러나 산불 발생의 원인이 대부분 입산자의 실화 등 인위적 피해이다.
