안녕하세요. 최원제 의사입니다.
임질은 임균(Neisseria gonorrhea)에 감염된 질환입니다. 임균은 우리 몸 여러 곳에 침범하여 감염을 일으킬 수 있지만, 주로 요도염이나 자궁경부염 등을 잘 일으킵니다. 이 때문에 성 전파성 질환으로 잘 알려져 있습니다. 항문 성교를 하는 사람에게는 임질성 직장염을 일으키고, 구강 성교를 하는 사람에게는 임질성 인후염을 일으킵니다.
임균의 잠복기는 약 2~7일입니다. 다음날이나 30일 후에야 증상이 생기는 경우도 있습니다. 여성 환자는 남성과는 달리 아무런 증상이 없는 경우가 많습니다. 자궁경부염과 요도염에 의한 일반 증상(작열감, 빈뇨, 배뇨통, 질 분비물 증가, 비정상적 월경 출혈, 항문 직장 불편감) 등이 나타납니다.
임균성 요도염을 예방하기 위해서는 콘돔을 사용하는 것이 가장 안전합니다. 그러나 콘돔을 사용하더라도 요도를 통한 감염은 예방할 수 있으나 신체 접촉을 통한 감염은 예방할 수 없습니다.