안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
소나기 이후에 나타나는 무지개는 일반적으로 빛의 굴절 현상에 의해 만들어집니다. 비 내림과 함께 태양이 비친 후 태양광선이 빗방울과 같은 물방울을 통과하면, 빛의 파장이 물방울 내부에서 굴절되어 산란하고 분산됩니다. 이 때, 파장이 빛의 색깔로 분산되면서 무지개색이 만들어집니다.
빛이 빗방울 내부에서 굴절되는 과정에서 파장이 분산되는데, 이 때 파장이 더 빠른 쪽인 보라색이 더 많이 굴절되어 빗방울 반대편에 가까운 위치에서 나타나게 됩니다. 반면, 파장이 더 느린 쪽인 빨강색은 덜 굴절되어 빗방울 가까운 위치에서 나타나게 됩니다. 이와 같이 파장이 서서히 변하면서 무지개색깔이 만들어지는 원리입니다.