반딧불은 몸속에 뜨거운 불이 붙어서 빛을 내는 것이 아니고, 화학작용을 통해서 빛을 발산합니다. 반딧불은 몸 속에 형광색소인 루시페린 색소를 가지고 있고, 루시페라아제 효소가 루시페린을 산화시키면 빛을 발산 할 수 있습니다. 이러한 빛은 생화학작용으로 만들어 지기 때문에 뜨겁지 않은 냉광(cold light)이며, 생화학작용으로 빛을 만들어 내는 생물발광은 곤충 이외에도 물고기, 해파리, 갑각류, 연체동물 등 다양한 생물체가 가지고 있는 능력입니다.