안녕하세요. 신성현 의사입니다.
우울증은 정신 건강의 문제로, 생각, 사고 과정, 동기, 의욕, 관심, 행동, 수면, 신체 활동 등 정신 기능이 계속적으로 저하되어서, 일상생활에도 부정적인 영향을 미치는 상태를 의미합니다. 이는 단순히 일시적인 우울한 상태가 아니라, 즐거운 일에도 즐겁지 않고, 슬픈 일에는 더욱 우울함을 느끼는 것과는 구별됩니다.
우울증의 원인은 정확히 밝혀진 것은 없지만, 생화학적, 유전적, 환경적 요인이 작용한다고 알려져 있습니다. 뇌 내 신경전달물질과 호르몬의 이상, 생체 리듬의 변화 등이 생화학적 요인으로 작용하며, 유전적 요인은 일란성 쌍둥이의 경우 우울증 발병률이 높다는 연구 결과가 있습니다. 환경적 요인으로는 스트레스가 우울증 발생에 영향을 줄 수 있습니다.
우울증의 증상은 다음과 같습니다. 2주 이상 지속되는 우울한 기분, 관심과 흥미의 감소, 식욕과 수면의 변화, 정신운동 저하, 피로, 가치감 상실 등이 있습니다. 이러한 증상이 일상생활에 심각한 지장을 주는 경우 우울증으로 진단됩니다.
우울증의 치료에는 약물 치료와 정신 치료가 사용됩니다. 약물 치료로는 항우울제가 사용되며, 정신 치료로는 스트레스 대처 능력을 향상시키는 심리 요법이 효과적입니다. 또한 전기 경련 요법과 반복적 경두개 자기자극법도 우울증의 치료에 사용됩니다.
우울증은 정신 건강을 심각하게 해치는 질환으로, 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 따라서 우울 증상이 나타나면 정신과 전문의를 방문하여 치료를 받는 것이 필요합니다.
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